略、论义从实力，却皆不能和荀贞比，那么要想趁时势、干大事，荀贞显然就是最佳的辅助对象之选择了。

　　因而，他当时就做出了决定，答应荀贞，等安顿好家中后，便来广陵投荀贞。

　　算一算时日，他也的确是该来了。

　　荀贞和荀彧、荀谌、荀衢等人也密谈过。

　　有些不能对陈芷说的话，他可以对荀彧、荀谌、荀衢、陈群等人说。荀彧、荀谌、荀衢也都是大才，对时局早有了解，只是因为没有在洛阳，没有在袁绍、曹操这个核心的圈子里，所以有些东西尽管已经看出了兆头，但却还没有意识到“这些东西”可能很快就会出现，但经过荀贞的详细表述，他们也很快就得出了和陈群一样的对时局之发展的观点、结论。

　　只是荀绲去世尚不及三年，荀彧、荀谌兄弟作为荀绲的儿子们，守孝尚未够时，所以不能跟荀贞来广陵。而荀衢，他因为早年耽於醇酒，原本身体不太好，后虽因见家族复振再望而精神陡然顿增，这么多年过去，却毕竟一来年岁也渐老，二来身体的底子到底是已经坏掉了，因而却是有心无力，精力不济，也不能再跟着荀贞远来广陵了。

　　他们不来也好，荀贞已和他们议定：广陵这边，自有荀贞操手；而颍川这边、以至颍川周边的汝南、南阳、陈留等郡，则由荀衢、荀彧、荀谌等人操办，所谓“操办”，不是聚兵，而是由他们出面来积极地联络这些地方的士人，同时交往地方豪侠，以备将来所需。

　　这两件事简而言之也就是“营造人脉”了，这种事向来都非短期之事，即便是有颍阴荀氏和这些地方士人、豪侠旧日的关系在，有颍阴荀氏这块州郡右姓的招牌在，也不是三两天就能办成的，是需要长期、持续地去做的，至於成效，则更是将来才能看到的了。

　　陈群、荀衢等人，却都不必多说。

　　只说唐儿诸女各回住室，荀贞和陈芷来到屋中。

　　两人说了会儿话，婢女奉来午饭，对坐食毕，见陈芷似有倦色，荀贞便扶她到床上躺下。

　　九月天已凉，为免着凉，荀贞又给陈芷掩上锦被盖上。

　　这些做完，荀贞却不走，而是坐在床边，握着陈芷的手，陪着她，等她入睡。

　　午时才过不久，人乏之时，唐儿诸女大概也都已经吃过饭，在屋中睡下了，婢女纵有经过院中、廊上者，也都是脚步轻轻。

　　院中悄寂，室内亦静。

　　陈芷闭着眼，面颊酡红，长长的睫毛微颤，不一时，渐鼻息细长，却是已然睡着。

　　荀贞轻轻松开她的手，负手踱步到窗前，日暖风微，院里树绿，他的心神不由又回到了昨日。

　　曹家的子弟问他：是否还记得离京前和曹操夜谈的内容。

　　内容荀贞当然记得。

　　那晚和曹操彻夜长谈，所谈者，不外乎“朝事”，而荀

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