称呼为‘爷’，而外官则称呼为‘公公’——也只有金字塔尖的那几个这么叫，不懂行的民间百姓，见了人都乱叫公公，有本分的宦官都是不敢应的。而宦官们称呼皇帝，那很直接，就称呼为爷爷，皇爷爷、万岁爷爷，都是这么叫的变体。而因为宫里妃嫔，对皇帝都是时常自称‘女儿、儿’的，所以宦官们私下会称呼亲近的妃嫔为姑姑。若是在宦官里没有一定的人望，马十还叫不出这个词来。
柳知恩笑道，“这老十，你说话好难听，我久别重逢，特地来看望兄弟们，你说这话，岂不是寒了咱们的心？快自罚三杯再说！”
说着，便把一旁桌上放着的油纸包拿来道，“这不是我打南京带回来的盐水鸭？可恶你这东西，拿了我的礼还这么不饶人，快，拆了下酒去。——这可是秦淮河老三馆儿里刘花魁亲手做的。”
马十听了，不由笑道，“呸，就凭你，也能让花魁为你洗手做鸭？你撩起裤子我看看，是吃了什么仙丹妙药，叫那根又长出来了么？”
虽说这屋里多数人都知书，但一群工作压力很大的人聚在一起，说点荤笑话是最能活跃气氛的，一屋人都哄笑起来。马十压着柳知恩的肩膀，让他在自己身边挤了个位置坐了，“这回在南京，差事办得怎么样？没丢咱师兄弟的人吧？”
“嗐，还不就是些小事。”柳知恩满不在乎地说，“也就是徐姑姑胆子小，这要是搁在别人头上，哪算个事。”
冯恩虽然就在马十边上坐着，但却一直也没有说话，此时却道，“是徐姑姑心慈，忍不得百姓受苦。这宫里的娘娘们若是都和徐姑姑一样，那风气可就清正多了。”
他受过徐循的恩典，自然向着她说话，不过一群太监多数都是穷苦人家出身，哪个没有受过权贵的欺压？闻言都是默然。过了一会，柳知恩才笑问冯恩，“不是去献陵么，什么时候又回来了？”
前一阵子是皇帝的万寿节，冯恩代表太后，和谒陵使同路去拜谒了长陵、献陵，顺道留在当地检修一下两座陵墓，尤其是献陵因为造得着急，还有首尾没收，他不免多费些心思，的确也是刚回来的。闻言笑道，“怪道马十骂你孙子，你说你才回来多久，怎么连我的行动都给摸清楚了，机灵不死你？”
众人说说笑笑，过了一会，王瑾、金英从乾清宫下来，也就进来一处吃酒。——这同事间虽不说亲如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嫔争宠还有点意义，宦官争宠有何结果？因此大家的关系大致上还算得上和睦。柳知恩又是能说会道的，唤人去自己住处取来了大量土特产，都是南京苏杭一带的名物，众人拆开吃了，也有念南京的，也有念风物的，不多时便都是酒酣耳热，放浪形骸了起来。
柳知恩
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